Nadine Felix

«Guardate, fate domande, impegnatevi: è d’importanza oggi, quanto lo sarebbe stato in passato.»

Nadine Felix venne al mondo a Zurigo nel 1975 da madre alcolizzata. Nel suo primo anno di vita, deve la sua sopravvivenza a un fratellastro e a una sorellastra più grandi, che si presero cura di lei. Un anno dopo la sua nascita, fu adottata da una coppia. Nadine Felix è venuta a sapere quanto accaduto all'epoca solo molto più tardi: quando incontrò la sua famiglia biologica, a 35 anni.

Fino ai suoi 14 anni, credeva di essere cresciuta con i suoi genitori biologici. Quando i suoi genitori adottivi si separarono, fu collocata senza preavviso nel bel mezzo del suo 5° anno di scuola elementare. Dopo un po` di tempo passato a Coira, arrivò a Zurigo presso la struttura «Hirslanden». In una lettera dei servizi di tutela di Coira, venne a sapere che da bambina era stata adottata.

Con i compagni di classe dell'istituto, a volte faceva delle «uscite»; andava a delle feste e ballava tutta la notte. Nadine Felix ha conservato le scarpe che indossava in quelle occasioni fino ad oggi.

Nadine Felix avrebbe dovuto trascorrere un anno in un istituto scolastico da internata e seguire una formazione in economia domestica, ma cercò di fuggire in Italia con la sua amica. Fu riportata ammanettata nella divisione degli internati di «Loryheim» (BE). Nelle prese di decisioni che la riguardavano, Nadine Felix non ha mai avuto voce in capitolo. Tra i tanti professionisti incontrati nel corso del suo cammino, tra le varie terapie a cui si è dovuta sottoporre, nessuno cercò di conoscere i suoi bisogni.

Al decesso della sua tutrice, Nadine Felix aveva solo 20 anni. Le autorità rievocarono la tutela senza mettere in atto nulla per aiutarla a riuscire nel suo passaggio verso una vita indipendente. Entrò nella droga. Dopo sette anni di uso di eroina, decise di fare una cura di disintossicazione. Suo figlio (oggi adulto) nacque un anno dopo; lo ha cresciuto da sola. Nadine Felix ha seguito diversi corsi di formazione, tra cui uno come responsabile pedagogica di un asilo nido, così che per dieci anni ha gestito il proprio asilo nido. Il rispetto verso ogni persona per lei è importante, così come mettere le cose in chiaro quando questo rispetto viene a mancare.

Peter Bönzli

«Nel mio cammino ho sempre trovato persone che mi hanno aiutato e incoraggiato.»

Peter Bönzli venne al mondo a Berna nel 1947. Quando suo padre morì, sua madre perse la custodia dei suoi quattro figli. Un giorno mentre giocava per strada, due uomini lo presero e lo portarono in un istituto per collocamenti provvisori. All'età di cinque anni fu inserito presso il «Brünnen», un istituto educativo per giovani, a Bümpliz (BE).

Il suo primo anno al «Brünnen», lo trascorse con i figli del direttore per cui godeva di grande libertà. Tutto cambiò all'inizio della sua scolarizzazione: doveva lavorare così tanto che gli rimaneva poco tempo per la scuola. Suo fratello Kurt, più giovane di lui, fu inserito nello stesso istituto scolastico. Una volta al mese aspettavano la visita della madre, spesso invano. A volte, i due fratelli vedevano le loro sorelle oltre la recinzione, collocate proprio accanto in un istituto femminile.

Alla fine della scuola dell'obbligo, i ragazzi del «Brünnen» venivano mandati a svolgere diversi lavori. Peter Bönzli lavorò un anno in una tabaccheria postale del Giura bernese. In seguito, si trasferì dalla madre a Basilea e iniziò un apprendistato come assistente di laboratorio, ma dovette interromperlo nel 1964 a causa di un incidente sul lavoro. Si iscrisse a un corso di formazione come impiegato di commercio, che trovò difficile a causa della sua scarsa formazione ricevuta in istituto. Il suo percorso professionale lo portò, dopo vari incarichi nell’ambito della vendita, a dedicarsi alla consulenza aziendale. Nel 1992 creò la propria azienda e nel 2004 l’ha venduta per andare in pensione anticipata.

Michael

«Un istituto non è una vera casa e gli educatori non sono dei genitori.»

Michael venne al mondo a Zurigo nel 1964. Terzo figlio di genitori giovanissimi e politossicodipendenti, ancora oggi non sa quanti fratelli e sorelle abbia. I suoi nonni si presero cura di lui finché, dopo la morte del nonno, le autorità tutorie della città di Zurigo lo sottrassero alla nonna, anche se lei avrebbe voluto tenerlo con sé.

Innanzitutto, Michael fu collocato in diverse famiglie affidatarie e poi a nove anni fu trasferito al Heizenholz di Zurigo-Höngg. Alcuni degli educatori e educatrici erano bendisposti, altri violenti. Quello che gli mancava era una persona di fiducia cui rivolgersi in caso di domande o problemi. Anche dopo aver lasciato l'istituto, gli sarebbe piaciuto avere una persona di riferimento, qualcuno a cui porre domande su argomenti come le finanze, le imposte, ecc.

Dopo la scuola dell'obbligo iniziò rapidamente un apprendistato, perché le autorità minacciavano di internarlo di nuovo, questa volta in Svizzera romanda. Durante questi anni di formazione, viveva in uno studio e riuscì a mantenersi. La sua tutela venne revocata quando diventò maggiorenne. Seguì quindi la sua strada, si fece degli amici, fondò una famiglia e nel suo lavoro ha sempre prosperato.

Parla apertamente della sua infanzia, anche con sua figlia: ci tiene a non trasmetterle il suo vissuto doloroso e a spezzare il cerchio della violenza. Michael ritiene molto importante effettuare un lavoro di memoria e di riconoscimento dell'ingiustizia subita, sia per le persone oggetto di misure coercitive sia per la società.

Tanja Meier*

«Neanche mia madre e mia nonna sono cresciute con i loro genitori.»

Tanja Meier venne al mondo nell'Alto zurighese nel 1965. Quando nacque suo fratello, la madre aveva solo 18 anni e non era sposata. L’anno dopo partorì Tanja Meier. Il padre dei due bambini era Sardo. A undici mesi Tanja Meier fu collocata in una famiglia affidataria che faceva parte di una Chiesa libera pietista, dove rimase fino all'età di 25 anni. Quanto a suo fratello, fu sballottato da un luogo all'altro.

Tanja Meier si considera fortunata rispetto a suo fratello. Tuttavia, diventò il capro espiatorio di sua madre affidataria. Siccome quest'ultima denigrava sistematicamente sua madre e sua nonna, Tanja Meier cercò a tutti i costi di non assomigliargli. Lei e suo fratello non sono i soli della famiglia ad essere cresciuti lontani dai genitori: la madre (e i fratelli) e anche la nonna furono collocati alla morte di uno dei genitori.

Una domenica nel giorno delle visite, Tanja Meier si rifiutò di incontrare suo padre, perché cominciava a essere invadente, ma il suo tutore minacciò di collocarla in un istituto.

Tanja Meier ebbe un esaurimento nervoso all'età di 16 anni e i suoi genitori affidatari rifiutarono l'aiuto del servizio psicologico scolastico. Fu solo nel 2017 che capì il motivo per il quale, per decenni, aveva sempre così tanti problemi di salute: soffriva di disturbi da stress post-traumatico.

Tanja Meier sarà di nuovo oggetto di violenza psicologica da adulta, questa volta all'interno del suo matrimonio. Il padre di sua figlia cercò di portargliela via. Fece quindi un secondo esaurimento nervoso nel 2004, prima di trovare la forza, tre anni dopo, di separarsi dal coniuge e di iniziare una nuova vita con sua figlia.

*I nomi sono stati sostituiti da pseudonimi.

Christian Tschannen

«Ci dicevano: siete dei meno di niente, dei buoni a nulla, non sarete mai nessuno.»

Christian Tschannen venne al mondo nel Canton Soletta nel 1971. Quando i suoi genitori divorziarono, i servizi sociali intervennero e sua madre accettò un collocamento temporaneo dei suoi figli. Christian e suo fratello maggiore, Benjamin, si ritrovarono in una fattoria dell'Emmental a Schangnau (BE). Non dovevano solo lavorare sodo e dormire in una stanza mal riscaldata, ma venivano anche picchiati e abusati sessualmente. A soli nove anni, Christian ebbe i primi sintomi di una malattia reumatica che lo avrebbe fatto sempre più soffrire.

Nel 1986, all'età di 15 anni, Christian Tschannen venne trasferito allo «Jugenddorf» di Bad Knutwil (LU), un riformatorio in cui fu costretto a fare un apprendistato come falegname, che non portò a termine. Anche nel «Jugenddorf» fu oggetto di violenze. Nell'ultimo anno della sua permanenza in questo istituto, gli furono persino negate cure mediche e farmaci.

Nel 1989 l’hanno lasciato uscire e ha cominciato un apprendistato come verniciatore di automobili, ma la sua malattia e altri problemi fisici gli impedirono di svolgere questa professione. Cercando di riqualificarsi professionalmente si rivolse all'AI, ma quest'ultima non accettò la sua richiesta di poter fare un corso di formazione compatibile con il suo stato di salute e le sue capacità.

All'età di 24 anni, Christian Tschannen cambiò completamente il suo percorso professionale e andò a studiare all'Alta scuola d’Arte di Lucerna. Così svolse l’«artista in residenza» presso la Fondazione Pro Helvetia a Cape Town (Sudafrica) ed espose le sue opere in Svizzera e all'estero.

Il suo lavoro artistico cambiò radicalmente nel 2014, con la pubblicazione dei primi documenti ufficiali sui collocamenti forzati. Da quando, si occupa principalmente di temi legati all'attualità. Christian Tschannen è impegnato nel lavoro di elaborazione della memoria sulle misure coercitive a scopo assistenziale e desidera puntare i riflettori sui problemi attuali nel campo dell'assistenza ai bambini e ai giovani.

Annemarie Iten-Kälin

«È ora di far chiarezza anche sull'orfanotrofio di Einsiedeln.»

Annemarie Iten-Kälin venne al mondo a Willerzell (SZ) nel 1956. Ottava figlia della famiglia, tra i sette e gli otto anni perse entrambi i genitori in rapida successione. Sua madre morì di una grave malattia e suo padre si suicidò sei mesi dopo. Fratelli e sorelle vennero quindi separati: i maggiori furono assunti come impiegati o collocati in famiglie come manodopera a basso costo. Quanto alle quattro più giovani, furono portate all'orfanotrofio di Einsiedeln.

Alla fine degli anni '60, la gestione cambiò e fu nominato un direttore interno. Tuttavia, la speranza di vedere il loro luogo di vita migliorarsi durò a breve. I bambini avevano sicuramente più libertà e dei giocattoli a loro disposizione, ma il direttore le puniva anche lui in modo arbitrario e violento. Le aggrediva pure sessualmente, reati per i quali non fu mai perseguito in giustizia.

Quando le autorità furono informate dei fatti con una lettera di Annemarie Iten-Kälin, si apprestarono ad istituire un controllo. La coppia che gestiva l'orfanotrofio si dimise, accusando lei e la sorella di essere responsabili della loro partenza.

Successivamente, Annemarie Iten-Kälin, nell'ambito della sua formazione come educatrice della prima infanzia, svolse un tirocinio presso l'istituto per bambini «Klösterli» di Wettingen (AG). È così scoprì che era del tutto possibile prendersi cura dei bambini in modo premuroso: esisteva quindi un modo per fare diversamente, anche all'epoca.

Durante la sua formazione a Menzingen, incontrò l'uomo che sarebbe diventato suo marito. In seguito, tornò a Einsiedeln con lui e misero su famiglia. Quando sua figlia si ammalò, la accompagnò fino all'ultimo respiro, con il marito e il figlio Michael. Ha scritto un libro sulla vita e la morte di sua figlia: «Stefanie, ein Engel auf Erden» («Stefanie, un angelo sulla Madre Terra»).

Adesso il suo secondo libro è finito. Tratta la sua stessa storia ripercorrendo un destino vissuto da tanti altri bambini in affidamento. Annemarie Iten-Kälin lotta ancora tenacemente affinché giustizia sia fatta. In particolare, ha richiesto che venisse svolto uno studio approfondito sulla storia dell'orfanotrofio di Einsiedeln. Le autorità politiche hanno approvato questa richiesta nell'estate del 2022.