Peter Bönzli

«Nel mio cammino ho sempre trovato persone che mi hanno aiutato e incoraggiato.»

Peter Bönzli venne al mondo a Berna nel 1947. Quando suo padre morì, sua madre perse la custodia dei suoi quattro figli. Un giorno mentre giocava per strada, due uomini lo presero e lo portarono in un istituto per collocamenti provvisori. All'età di cinque anni fu inserito presso il «Brünnen», un istituto educativo per giovani, a Bümpliz (BE).

Il suo primo anno al «Brünnen», lo trascorse con i figli del direttore per cui godeva di grande libertà. Tutto cambiò all'inizio della sua scolarizzazione: doveva lavorare così tanto che gli rimaneva poco tempo per la scuola. Suo fratello Kurt, più giovane di lui, fu inserito nello stesso istituto scolastico. Una volta al mese aspettavano la visita della madre, spesso invano. A volte, i due fratelli vedevano le loro sorelle oltre la recinzione, collocate proprio accanto in un istituto femminile.

Alla fine della scuola dell'obbligo, i ragazzi del «Brünnen» venivano mandati a svolgere diversi lavori. Peter Bönzli lavorò un anno in una tabaccheria postale del Giura bernese. In seguito, si trasferì dalla madre a Basilea e iniziò un apprendistato come assistente di laboratorio, ma dovette interromperlo nel 1964 a causa di un incidente sul lavoro. Si iscrisse a un corso di formazione come impiegato di commercio, che trovò difficile a causa della sua scarsa formazione ricevuta in istituto. Il suo percorso professionale lo portò, dopo vari incarichi nell’ambito della vendita, a dedicarsi alla consulenza aziendale. Nel 1992 creò la propria azienda e nel 2004 l’ha venduta per andare in pensione anticipata.

Robert Blaser

«Nel mio caso, sono state coinvolte tre generazioni.»

Robert Blaser venne al mondo a Zollikofen (BE) nel 1957. Con entrambi i genitori che dovevano lavorare per arrivare alla fine del mese, i figli Blaser erano lasciati a loro stessi. Nel 1962 le autorità posizionarono la madre di fronte una scelta straziante: rinunciare a un'attività lucrativa o dare i suoi figli in affidamento. La scelta andò sull’affidamento e i fratelli furono disseminati. Robert Blaser trascorse i successivi dieci anni presso l’istituto d’educazione di Landorf, a Köniz (BE). Al suo arrivo, dovette farsi rapidamente un posto nella gerarchia che regnava tra i ragazzi, situazione di cui ne avrebbe tratto profitto più tardi.

Sin dalla più tenera età, Robert Blaser aveva un’inclinazione per la tecnologia, ma quando si trattava di scegliere un percorso professionale, non gli proponevano opzioni adatte. Uscì dall'istituto a 18 anni, ma non avendo un lavoro fisso, il suo tutore chiese una misura coercitiva a scopo assistenziale: fu quindi sottoposto a un internamento amministrativo di due anni nella casa del lavoro di «Kalchrain» (TG). Anche dopo i 20 anni, Robert Blaser continuò a essere sotto curatela.

Pure suo padre da giovane fu internato per decisione amministrativa e non era cresciuta in famiglia neanche la sua prima moglie. Quando quest’ultima rimase incinta, la giovane coppia voleva sposarsi ma non gli fu permesso. Le autorità portarono via la sua compagna e Robert Blaser per molto tempo non sapeva dove si trovasse. Quando la giovane madre diete alla luce il loro bambino, le fu tolto poco dopo e la coppia dovette aspettare due anni per recuperarlo.

Successivamente, la sua passione per la tecnologia portò Robert Blaser a lavorare nel campo dell'isolazione termica e a depositare con successo un brevetto per una sostanza Minergie utilizzata nell'edilizia. Oggi Robert Blaser difende le persone oggetto di collocamenti forzati. In questo contesto, presiede l'associazione «Fremdplatziert» («Collocati di forza») e, insieme alla sua compagna Brigitta Bühler, ha aiutato più di cento persone a presentare una domanda presso il fondo di solidarietà.

Sergio Devecchi

«Ho taciuto per molto tempo per vergogna. Fintanto che poi mi sono deciso di elaborare quanto successo.»

Dieci giorni dopo la sua nascita, nel 1947, Sergio Devecchi venne collocato in un istituto per bambini gestito da evangelici, a Pura (in Ticino). Vi trascorse un'infanzia fatta di preghiere, lavoro e obbedienza. Dopo 12 anni, fu trasferito senza preavviso in un altro istituto. Fuggì più volte, cercando di tornare a Pura a piedi. Il suo tutore per finire lo collocò nell'istituto «Dio aiuta» a Zizers, nei Grigioni. Poco dopo la sua Cresima, fu riportato in Ticino da uno zio che non conosceva, anche in questo caso senza nemmeno essere stato informato in anticipo.

Dopo aver terminato la scuola dell’obbligo, Sergio Devecchi iniziò un apprendistato di commercio. A diciassette anni, viveva in una stanza a Lugano senza alcun sostegno da parte delle autorità. Ha conosciuto la solitudine e soffriva spesso la fame. Dei privati e un'associazione di «Uomini cristiani» (YMCA) gli apportarono quindi un aiuto decisivo. Nel 1969 cominciò degli studi di educatore specializzato a Basilea. In seguito, lavorò come educatore e direttore di foyer in diversi istituti del Canton Ticino e della Svizzera tedesca; più tardi presiederà diverse organizzazioni, tra cui «Integras», l'Associazione professionale svizzera per l’educazione.

Sergio Devecchi, che si vergognava del suo passato, ha aspettato di andare in pensione per rivelare pubblicamente che lui stesso è cresciuto in un istituto. Attualmente fornisce consigli nel suo precedente campo professionale e si impegna affinché la società elabori un lavoro di memoria sui collocamenti forzati e sulle misure coercitive a scopo assistenziale.

Rita Brunner

«La vita è sempre una questione di equilibrio: non si può ricevere senza dare.» (Yehudi Menuhin)

Rita Brunner venne al mondo a Zurigo nel 1966. Non ha mai conosciuto veramente suo padre e sua madre era sopraffatta dalle due figlie. Rita Brunner aveva sei settimane quando fu collocata in un istituto gestito da Suore a Zurigo. Visse poi con la sorella maggiore in un istituto privato a Ossingen (ZH). In seguito, questo istituto venne chiuso, perché i membri della direzione erano sospettati di appartenere a una setta.

Le due sorelle furono portate via per un’«escursione», mentre in realtà venivano trasferite a Lucerna al «Kinderdörfli Rathausen» («Villaggio per bambini»). Rita Brunner aveva tre anni e mezzo. In questo istituto, dove trascorrerà dodici anni, ebbe esperienze buone e meno buone, a seconda degli educatori che si prendevano cura di lei. Fu sottoposta a punizioni collettive e anche a violenze fisiche e psicologiche. Di sera doveva spesso resistere alla fame, alla paura e alla solitudine.

All'età di 15 anni, terminata la scuola dell'obbligo, Rita Brunner ha potuto lasciare l'istituto e trovò un lavoro come stalliera. Aveva molte difficoltà ad abituarsi alla sua nuova vita indipendente e sovente aveva pensieri suicidi. In quel periodo, incontrò per la prima volta nella sua vita una persona che si interessava a lei, che voleva sapere chi fosse, quel che aveva vissuto; qualcuno che l’ascoltava e di cui poteva fidarsi. Da ventenne, Rita Brunner prese la decisione del tutto consapevole di vivere.

Rita Brunner ha incontrato persone che la sostengono e la incoraggiano, sia professionalmente che personalmente. Se ad oggi è sposata e madre di un figlio adulto, mettere su famiglia non è stato affatto ovvio per lei. All'inizio non voleva avere figli, per non correre il rischio di fargli vivere una vita come la sua. Di suo marito, dice che è la sua roccia nella tempesta.

Rita Brunner è ora Consigliera comunale. In qualità di funzionario eletto, sta cercando di apportare piccoli miglioramenti concreti. In particolare, si impegna a garantire che l'integrità delle persone vulnerabili sia rispettata e s’interessa molto alla situazione nelle case di riposo e nelle case di cura.

Andreas Jost

«La sete di giustizia, è quanto mi motiva. E il fatto che non la otteniamo mi fa arrabbiare.»

Andreas Jost venne al mondo a Basilea nel 1961. Quando i suoi genitori divorziarono, sua madre ottenne il diritto di custodia e ne subì violenze e umiliazioni. Nel momento in cui le autorità di tutela furono informate sulla situazione, lo collocarono in un istituto, poi in due famiglie affidatarie e infine in molti altri istituti. Fu addirittura rinchiuso in un carcere minorile, sebbene non avesse fatto nulla di male.

In quel periodo Andreas Jost non aveva nessuno che lo trattasse da pari, che lo sostenesse, che gli insegnasse l'empatia. Col passare del tempo, iniziò a ribellarsi e a non temere più i conflitti aperti con il suo tutore, e poi con la sua tutrice.

A 15 anni, Andreas Jost era abbandonato a sé stesso. Partì per Berna, dove per un po' rimase senza dimora e visse di lavori occasionali. Non essendo consapevole dell'importanza di una formazione professionale, non ne seguì alcuna. La sua scarsa istruzione (a causa dei suoi continui spostamenti in centri scolastici) non gli permetterà di trovare un percorso professionale dove poter mettere a frutto le sue capacità. Soffriva sempre di più anche di problemi psichici: si sentiva sconvolto dagli abusi subiti durante l'infanzia e dai traumi che ne derivavano.

A vent’anni, non era più in grado di lavorare e richiese una rendita d'invalidità. Il fatto di dover vivere in permanenza con il minimo indispensabile l’ha limitato molto, soprattutto nei suoi contatti sociali. Ancora oggi, soffre di incubi ricorrenti e sente le conseguenze dei maltrattamenti fisici subiti durante i suoi collocamenti.

Andreas Jost è stato membro della «Tavola rotonda istituita con l’obiettivo di far luce sulle misure coercitive a scopo assistenziale e sui collocamenti extrafamiliari». Non ha paura di dire la verità, anche quando è scomoda. In particolare, si impegna a migliorare la situazione delle persone oggetto di collocamenti attraverso una pensione vitalizia, per esempio.

Annemarie Iten-Kälin

«È ora di far chiarezza anche sull'orfanotrofio di Einsiedeln.»

Annemarie Iten-Kälin venne al mondo a Willerzell (SZ) nel 1956. Ottava figlia della famiglia, tra i sette e gli otto anni perse entrambi i genitori in rapida successione. Sua madre morì di una grave malattia e suo padre si suicidò sei mesi dopo. Fratelli e sorelle vennero quindi separati: i maggiori furono assunti come impiegati o collocati in famiglie come manodopera a basso costo. Quanto alle quattro più giovani, furono portate all'orfanotrofio di Einsiedeln.

Alla fine degli anni '60, la gestione cambiò e fu nominato un direttore interno. Tuttavia, la speranza di vedere il loro luogo di vita migliorarsi durò a breve. I bambini avevano sicuramente più libertà e dei giocattoli a loro disposizione, ma il direttore le puniva anche lui in modo arbitrario e violento. Le aggrediva pure sessualmente, reati per i quali non fu mai perseguito in giustizia.

Quando le autorità furono informate dei fatti con una lettera di Annemarie Iten-Kälin, si apprestarono ad istituire un controllo. La coppia che gestiva l'orfanotrofio si dimise, accusando lei e la sorella di essere responsabili della loro partenza.

Successivamente, Annemarie Iten-Kälin, nell'ambito della sua formazione come educatrice della prima infanzia, svolse un tirocinio presso l'istituto per bambini «Klösterli» di Wettingen (AG). È così scoprì che era del tutto possibile prendersi cura dei bambini in modo premuroso: esisteva quindi un modo per fare diversamente, anche all'epoca.

Durante la sua formazione a Menzingen, incontrò l'uomo che sarebbe diventato suo marito. In seguito, tornò a Einsiedeln con lui e misero su famiglia. Quando sua figlia si ammalò, la accompagnò fino all'ultimo respiro, con il marito e il figlio Michael. Ha scritto un libro sulla vita e la morte di sua figlia: «Stefanie, ein Engel auf Erden» («Stefanie, un angelo sulla Madre Terra»).

Adesso il suo secondo libro è finito. Tratta la sua stessa storia ripercorrendo un destino vissuto da tanti altri bambini in affidamento. Annemarie Iten-Kälin lotta ancora tenacemente affinché giustizia sia fatta. In particolare, ha richiesto che venisse svolto uno studio approfondito sulla storia dell'orfanotrofio di Einsiedeln. Le autorità politiche hanno approvato questa richiesta nell'estate del 2022.

Uschi Waser

«Stavo bene, fino al giorno in cui ho letto il mio dossier.»

Uschi Waser venne al mondo nel Canton Zurigo nel 1952. Al momento della sua nascita, sua madre non era sposata. A causa delle sue origini jenisch, fu messa sotto tutela e collocata in istituti. Durante i primi tredici anni della sua vita, visse in 26 luoghi diversi. Dopo aver subito per anni abusi sessuali da parte del patrigno, venne violentata dallo zio la notte del suo 14° compleanno, il che la portò ad essere internata su decisione amministrativa nell’istituto rieducativo cattolico «Zum Guten Hirten» di Altstätten, nel Canton San Gallo.

Una volta revocato il suo internamento, Uschi Waser mise su famiglia. In seguito, divorziò e tirò su le sue figlie da sola. Consultando gli archivi del suo Comune, apprese che durante il processo allo zio e al patrigno il giudice prese in considerazione solo gli elementi a suo sfavore. La scoperta di questa ingiustizia sconvolse la sua vita.

Uschi Waser è impegnata da molti anni nell’elaborazione di un lavoro di memoria sui collocamenti forzati e sulle misure coercitive a scopo assistenziale, nonché sul ruolo della giustizia in questo contesto. Alla «Tavola Rotonda istituita con l'obiettivo di far luce sulle misure coercitive a scopo assistenziale e sui collocamenti extrafamiliari antecedenti al 1981» (2013 - 2018), ha rappresentato le persone colpite dall'Opera assistenziale «Bambini della strada» messa in atto da Pro Juventute. Dagli anni '90, è presidente della Fondazione «Naschet Jenische». Nel 2022 le venne assegnato il Premio Somazzi, che ogni anno premia una o più donne per l’impegno a favore dei diritti delle donne, dell'istruzione e della pace.

Anton Aebischer

«Questo sorriso mi ha protetto e mi ha permesso di farmi strada nella vita; nasconde molto bene l'indicibile sofferenza che ho sofferto a causa delle pratiche arbitrarie delle autorità dell'epoca!»

Nato il 21 luglio 1948 ad Aarau.

Comune di origine: Guggisberg (BE)

Ne sono uscito da solo, non devo nulla a nessuno. Sono cittadino di questo Stato, della mia «Patria» (e del suo «paesaggio istituzionale»)! Non ho ricevuto nulla dallo Stato. Tutto quello che ho ottenuto, l'ho guadagnato con il mio lavoro. Anzi, è a causa dello Stato che l’inizio della mia vita è stato così difficile! Sono stato rinchiuso in istituti, mi è stata rubata l’infanzia. Con delle «perizie» calunniose (come all’istituto «Oberziel» di San Gallo) che fanno male ancora oggi. Questi cosiddetti esperti, questi «luminari dell’epoca», hanno eretto una barriera mentale tra me e gli altri, i «normali»!

Ho fatto tutto il servizio militare. Ero un soldato stipendiato, con la funzione di Ufficiale. Quando sono stato esonerato dai miei obblighi militari, ho ricevuto dei «ringraziamenti per i servizi resi». Ho addirittura ancora servito lo Stato facendo servizio nell'esercito come volontario aggiunto, senza paga! Ho certamente avuto diversi lavori, alcuni per lunghi periodi, ma poi mi hanno congedato per motivi economici. Ho colto l'occasione per fare un riscatto facoltativo a tre cifre presso la mia cassa pensione e oggi non dipendo dallo Stato, a differenza di molte persone. Pago le mie imposte al 100%! Non devo ringraziare nessuno!